J'aime me balader dans ce cimetière près de chez moi. Il y règne une atmosphère paisible. Les lieux sont entretenus avec grand soin. La mémoire aussi...

En 1914, les 23 et 24 août, le village de Saint-Symphorien (entité de Mons – Belgique) fut le siège de combats qui opposèrent les troupes allemandes aux alliés anglais au cours de la bataille de Mons. Le 23 août notamment, vers 15 heures, la cavalerie allemande fut aperçue en marche vers le front britannique de Bray aux environs de Saint-Symphorien. Réaction de l’armée britannique : les 22ème et 70ème batteries de campagne à Velereille-le-Sec canonnèrent le village et la 4ème brigade (Guards) se porta en avant pour étendre le front de la 6ème brigade, d’Harmignies le long de la route de Mons.

A l’issue des combats, M. Housiau de le Haye, un notable de la ville de Mons, offrit en concession un terrain à la limite des villages de Saint-Symphorien et de Spiennes pour y enterrer 284 allemands et 229 militaires du Commonwealth tombés au combat sur les territoires de Mons, Nimy, Maisières, Villers-Saint-Ghislain, Spienne, Hyon, Mesvin, Ciply, Bray et Saint-Symphorien. Tous les défunts devaient être traités de la même façon. C'est le 6 septembre 1917 que ce cimetière militaire fut inauguré en présence de l'Etat major allemand de la région ainsi que des autorités montoises.
Pour des raisons de sécurité une zone neutre fut établie sur un kilomètre à la ronde.

Les combattants des deux camps, tombés au champ d’honneur, y reposent côte à côte, symbole pour les générations futures de fraternité entre les peuples. De nombreuses pierres tombales sont ornées d’une croix. Elles mentionnent le pays d’origine et l’unité combattante du défunt. Bon nombre de sépultures portent la simple inscription : « Connu de Dieu seulement ».


Leica SL type 601 Apo-Summicron-SL 50 mm f/2 Asph.

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