Petit extrait de l'excellent 'Leica MP' de Claude Taulaigne, qui peux aider à apporter un début de réponse :
"La focale d'un objectif est donnée, selon des tolérances communément admises par les fabricants, avec une précision de 5%. Ainsi, la focale d'un objectif de 50mm (valeur nominale), par exemple, pourra varier entre 47,5 et 52,5 mm. La focale gravée en orange sur le fût des optiques Leica, correspond à la focale nominale.
Le problème est que pour caler la rampe hélicoïdale de l'objectif (qui va transmettre au télémètre l'extension du tirage optique), une précision de l'ordre du dixième de millimètre est nécessaire. Lors du montage mécanique de chaque objectif, il est donc impératif de connaître sa focale exacte pour caler sa rampe hélicoïdale. Cette donnée pourrait rester 'transparente' à l'utilisateur, mais en cas d'intervention sur l'objectif par un SAV, il faudra bien recaler précisément l'objectif... donc connaître sa focale exacte.
Leica fournit donc, sur les 50, 90 et 135mm, une indication (petits chiffres blancs gravés à l'extrémité de l'échelle de distance) permettant de connaître la focale réelle de l'objectif considéré. Ce nombre correspond aux deux derniers chiffres de la focale réelle, exprimée en dixième de millimètres.
Quelques exemples d'indication de la focale réelle :
Focale Nominale -> Indications -> Focale réelle
50 mm -> 00 -> 50,0 mm
50 mm -> 19 -> 51,9mm
50 mm -> 96 -> 49,6 mm
90 mm -> 10 -> 91,0 mm
135 mm -> 65 -> 136,5 mm"